En su forma natural el bicarbonato de sodio es conocido como nahcolite (una parte de natrón, un mineral de clase 05 según la clasificación de Strunz), este elemento ha sido utilizado desde tiempos antiguos, los egipcios lo usaban como jabón, después de algunos años los fenicios emplearon el bicarbonato de sodio para hacer pan y otros alimentos que requieren esponjamiento.
En 1846 el Dr. Austin Iglesia y Dwight John comenzaron a fabricar y vender el compuesto. En el año 1860 fue presentado en las publicaciones de libros de cocina y en 1924 el Dr. Volney S. Cheney descubrió sus propiedades medicinales mismas que publicó en el folleto “Arm and Hammer baking soda medical uses” el cual relataba  el éxito que tuvo al suministrar  soluciones de bicarbonato y agua  en pacientes que padecían gripe y como se recuperaron en tres días.
Sin embargo, hasta 1930 alcanzó popularidad ya que la marca de productos de limpieza Arm and Hammer descubrió y comercializó sus propiedades como un buen blanqueador de ropa. Actualmente se han encontrado más beneficios que aporta el uso del bicarbonato de sodio en la vida cotidiana, aquí se presentan algunos de ellos:
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