Científicos universitarios encabezados por Irma Romero Álvarez, del departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina de la UNAM (México), descubrieron que la corteza del cuachalalate actúa contra un microorganismo causante de la gastritis crónica.
Esta planta en su corteza contiene alquifenoles con actividad bactericida contra Helicobacter pylori, principal causante del padecimiento, y ya se había demostrado que contiene compuestos antiulcerosos y antiinflamatorios, informó la UNAM en un comunicado.

El activo
La corteza del cuachalalate, tradicional de la herbolaria mexicana, contiene sustancias con efecto bacteriostático, es decir, detiene el crecimiento de la bacteria y además, es bactericida, mata a la bacteria.
Romero Álvarez aseveró que se pretenden aislar dichos compuestos para probar su posible función como antibióticos, alternativos en el tratamiento de ese padecimiento.
Ese microorganismo es uno de los principales causantes de la gastritis crónica, que puede degenerar en úlcera gástrica o duodenal, y en menor porcentaje en cáncer gástrico que también se asocia con el linfoma tejido linfoide asociado a mucosas.
El problema
La incidencia de la gastritis en México se desconoce, pero se encuentra entre las primeras 10 causas de atención en el sector salud, además se calcula que la prevalencia de personas con Helicobacter pylori es de casi 60%.
Las terapias existentes fallan en 20% de los casos, principalmente porque las bacterias generan resistencia a los fármacos, de ahí la importancia de hallar nuevos elementos que ayuden a los pacientes a superar el mal.
Eso no significa que los pacientes desarrollarán el padecimiento, ni presentarán los síntomas de la gastritis, acidez estomacal y ardor, o sangrado de la úlcera, que de no tratarse puede provocar la muerte, aunque algunos pacientes vivirán con la bacteria sin problemas.
El porcentaje de población con ese bacilo es menor en países y regiones industrializadas como Estados Unidos o Europa, pues la incidencia depende de factores socioeconómicos que están relacionados directamente con las condiciones sanitarias de la población.